Tsarskoie Selo, le "Village du Tsar"

JOUR 5 - dimanche 16 juillet

Réveil habituel autour de 8h30. Toujours le même riz au lait écoeurant au petit-déjeuner... Mais oh surprise, nous avons également deux crêpes plutôt bonnes en accompagnement, ça fait plaisir!

Nous partons vers 9h30 en direction de la gare, d'où nous devons trouver un "marshroutki" pour nous conduire à 25 km au sud de Saint Pétersbourg. Nous tournons en rond un bon quart d'heure, cherchant désespérément la sortie des bus pour l'aéroport comme indiqué dans le guide. Et comme personne ne parle anglais, c'est difficile de se faire comprendre, et de comprendre leurs explications... Au bout d'un moment, nous tombons néanmoins sur un jeune qui nous explique tant bien que mal que nous ne sommes pas à la bonne gare. Les marshroutki partent de la gare de Moskovskaya, or nous sommes à la gare de Mayakovskaya... Allez, nous partons en direction du métro, la fameuse ligne 2 que nous connaissons bien maintenant. 

Nous nous arrêtons a deux stations du terminus, en pleine banlieue péterbourgeoise. Là, changement de décors! Une gigantesque statue de Lénine surplombe un immense bâtiment de l'époque soviétique, toujours affecté à la politique, comme nous le confirme une gentille dame qui nous indique où prendre le bus. 

Mais quel bazar!!! Les bus s'arrêtent n'importe où, sans tenir compte des arrêts officiels. Dur dur de s'y retrouver. On finit par apercevoir le bus K-545 de l'autre côté de la rue. On court en sa direction, traversant la rue sans prêter attention aux voitures qui déboulent de tous les côtés. 40 roubles pour un ticket, et nous voila entrées! Les mini-bus ne payent pas de mine, c'est le moins qu'on puisse dire... Ils ont quelques dizaines d'années d'âge, à en juger par les sièges défoncés et les vitres sales. Ils rappellent même à maman les bus de sa jeunesse.

Nous roulons une bonne heure, sur les autoroutes démesurément grandes, avant d'arriver à Tsarskoie Selo vers 12h30. Nous apercevons le palais Catherine du bout de la route, il semble n'avoir rien a envier à l'Ermitage et au Palais d'Hiver!

Nous payons d'abord un ticket pour entrer dans le parc, avant de faire la queue pour visiter le château. Et quelle queue!!! Nous patientons 2h avant de pouvoir enfin pénétrer le sacro-saint palace. En fait, a cause de l'affluence, ils ne font rentrer qu'une centaine de personnes tous les 1/4 d'heure. On patiente donc longuement dans le vent et le froid. Heureusement, la vue est magnifique!

Vers 14h, tandis que nous mourons de faim, je vais acheter des sandwichs au stand à la sortie du palais. Ils ne sont pas chers, mais ils ne sont pas bons non plus! Au moins, ça devrait nous caler pour un temps...

A l'intérieur, première surprise, nous devons mettre des sur-chaussures. C'est une pratique courante ici, à laquelle on s'habitue assez facilement. Et au moins, on protège les sols des saletés! J'imagine d'ici l'état du parquet après une grosse averse comme on en a eu il y a deux jours, avec nos chaussures pleines de boue...

Deuxième surprise, le prix est exorbitant! Plus cher que l'Ermitage et que tous les palais visités jusqu'ici. Et en plus, nous apprenons, un peu tard, que nous ne pouvons visiter qu'une moitié du palais. Si nous voulons faire la deuxième partie, nous devons payer à nouveau pour un deuxième ticket. Quelle grosse arnaque! Surtout que rien ne l'indique au niveau des caisses. Nous avons eu de la chance de choisir la bonne, celle qui donne accès au célèbre cabinet d'ambre... Bref!

Nous commençons donc par le grand escalier principal, royalement impressionnant...

De là, nous nous faufilons à travers les groupes vers la Grande Salle, que j'imagine être une salle de réception, de banquet ou de bal. Il y a tant de dorures que nous ne savons pas ou donner de la tête. On remarque au passage des cordelettes un peu partout, pour séparer les groupes, on s'y perd!

On continue à travers la grande enfilade: des pièces toutes plus belles les unes que les autres à perte de vue! Nous traversons notamment la salle à manger des Chevaliers et la salle à manger blanche. On pourrait presque penser qu'un dîner va avoir lieu ce soir.

On continue vers la salle à piliers Framboise et Vert. La décoration vaut vraiment le détour, le moindre détail est remarquable.

Devant la prochaine porte, une nouvelle cordelette. Comme nous ne comprenons pas le système, nous faisons demi-tour, pensant que la suite de la visite a lieu dans la grande salle de bal. Mais arrivées près de l'escalier de l'entrée, une autre cordelette nous barre la route. Impossible de passer. En fait, c'est de cette façon que les groupes sont régulés... Nous doublons à nouveau tout le monde pour revenir sur nos pas. Quelle galère!

La cordelette qui nous avait bloquée quelques minutes auparavant est enlevée, nous passons. Nous arrivons finalement au mondialement célèbre cabinet d'ambre. Les panneaux originaux, offerts à Pierre le Grand en 1716, ont été volés pendant la deuxième guerre mondiale par les Allemands. On pense aujourd'hui qu'ils ont été détruits dans les bombardements, mais certaines rumeurs laissent penser qu'ils ont survécu et restent cachés quelque part... En tout cas, l'atmosphère de la pièce est très chargée, je ne suis pas fan!

Nous finissons par une rétrospective de la vie du palais lors de la deuxième guerre mondiale, sa destruction puis sa reconstruction dans les années qui suivirent.

Au vu du prix payé, et malgré la beauté des lieux, nous sommes un peu déçues de ne pouvoir visiter que la moitié du palais. Les guides sont intraitables, et quand nous essayons d'enjamber une des cordelettes pour passer dans une des autres salles, nous sommes presque jetées dehors! On s'en souviendra...

Nous sortons donc dans le parc et visitons les jardins, nous longeons notamment l'étang, avec une vue imprenable sur le palais et sur les autres bâtiments, sortes d'annexes luxueuses au château. 

Nous commençons par la galerie Cameron, avec ses lignes de bustes.

Nous continuons vers l'Hermitage, qui me fait un peu penser (du moins dans l'esprit) au Petit Trianon de Versailles. 

Vers 17h, nous sortons du parc et partons à la recherche d'un bus pour nous ramener sur Saint Pétersbourg. Nous prenons le premier que nous trouvons, après avoir vérifié avec le chauffeur qu'il dessert bien un métro. Le retour se passe sans aucun soucis, nous sommes des pros des transports maintenant, on passerait presque pour de vraies Péterbourgeoises! 

Nous sortons du métro non loin du lieu de départ des bateaux pour une balade sur les canaux. C'est une belle façon de finir notre séjour! Et ainsi se rendre compte de tous les kilomètres avalés à arpenter les rues de la ville... Nous embarquons vers 18h45, après avoir patienté 45minutes... Décidément, c'est une journée où on attend beaucoup!

On se balade sur une dizaine de kilomètres de canaux, repassant devant tous les centres d'intérêts majeurs de la ville: la cathédrale Nikolski d'abord, puis le théâtre Mariinski, avant de bifurquer vers le palais Ioussoupov (encore plus impressionnant avec un peu de recul). 

Nous passons sous la cathédrale Saint Isaac et remontons vers l'Ermitage. Nous naviguons sur la Neva, avec la Forteresse Pierre et Paul en arrière plan. On distingue également les colonnes rostrales et la pointe de la Strelka.

Nous empruntons un nouveau canal et regagnons notre point de départ. Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'à 20h, nous avons froid et faim, et aucune motivation pour marcher jusqu'à l'hôtel! Pourtant nous n'avons pas le choix... Encore une dizaine de kilomètres parcourus aujourd'hui

Pour notre dernier repas, nous choisissons le resto en bas de chez nous, que l'on considère un peu comme notre cantine. Le serveur est content de nous voir revenir une nouvelle fois en tout cas! A une table, un couple de français nous demande des conseils. Volontiers, mais on meurt de faim!! On se jette sur le pain beurre maison et sur le jus de cranberries. 

Puis on enchaine avec des plats vraiment succulents: du poulet et de la purée maison pour maman, du poulet avec une sauce à la tomate, aux oignons et à la coriandre pour Steph, du porc avec des pommes de terre, des oignons et beaucoup d'ail pour moi. On se régale, le mot est faible!

En dessert, je craque pour un fondant au chocolat que je ne peux même pas finir... Stéphanie choisit un yaourt au miel et pignons de pins (alors qu'elle s'attendait à un gâteau aux noix). Très bon, et décidément parfait pour un dernier repas à Saint Petersbourg.

A 21h30, nous remontons a l'hôtel et demandons a la personne de l'accueil de nous réserver un taxi pour 3h30 demain matin. On passe une bonne demi-heure a tenter de se faire comprendre... Finalement, elle appelle une compagnie de taxi, tout est réglé. Nous partons nous coucher assez sereines. Extinction des feux vers 23h, tandis que dehors il ne fait toujours pas nuit.

Réveil a 3h, sous une lumière crépusculaire. A 3h30, nous attendons docilement le taxi, qui ne semble finalement pas décidé à venir. 

Nous attendons une dizaine de minutes avant de monter dans un taxi qui passait par là. A 4h, nous arrivons à l'aéroport, il fait jour comme en pleine journée! Les contrôles se passent bien, nous embarquons et atterrissons à l'heure. Et voilà, fini les vacances!

En 5jours, nous en avons pris plein les yeux, avons visité des endroits magnifiques sous tous les temps, découvert de nouvelles spécialités culinaires, et englouti les kilomètres (70 environ)... 
En bref, on recommande sans hésiter Saint-Pétersbourg!